壁宿在古代并非一开始就是独立星宿。先秦时期，壁宿与室宿合称「营室」，被视为一个完整的天区。《尔雅·释天》载：「娵訾之口，营室东壁也。」意思是说，营室星官中位于东侧的部分即为「东壁」——这便是壁宿最早的称谓。直到汉代以后，随着二十八宿体系的精密化，东壁才从营室中分离，成为独立的壁宿，与室宿一西一东、一主一辅，共同构成天上宫室的完整意象。
壁宿与大雪、冬至节气存在深层的天文关联。《礼记·月令》记载：「仲冬之月，日在斗，昏东壁中。」这句关键记载揭示了：当太阳运行至北斗斗宿附近（农历十一月前后），黄昏时分壁宿恰好出现在南方中天。壁宿昏中天是古人判定冬季深入的重要天象信号——一旦壁宿于黄昏高悬正南，农事彻底结束，进入「闭藏」之月。在二十四节气体系中，壁宿约对应大雪至冬至时段，标志着仲冬严寒的全面降临，万物深藏以待来年。
在更古老的十二次体系中，壁宿与室宿同属「娵訾」之次，对应地支中的亥位，方位北偏西。《汉书·律历志》将娵訾定义为「危、室、壁」三宿所在，壁宿处于娵訾之末，承接北方玄武的终结。壁宿过后即进入奎宿所在的西方白虎天区。在十二次序列中，娵訾之后为降娄之次（对应春分前后），而按二十八宿划分则进入象征秋肃的白虎奎宿——星次节气的春意与星官四象的秋征在此形成错位，壁宿恰处于这一体系的转换节点，扮演着「关门」角色：它闭藏了北方玄武的冬寒之气，为下一轮天区循环打开通道。这种体系间的参差，正体现了古代天学以二十八宿为历法坐标的丰富层次。
壁宿分野对应并州（约当今山西一带），属北方正位。壁宿五行属木，这与北方属水的常规认知形成有趣的互补——木主生机内敛，正合「冬藏」之义。《晋书·天文志》称壁宿「主文章，天下图书之秘府也」，将其与藏书、文籍联系在一起。民间有壁宿当值宜「闭户读书、修整屋壁」的说法，这也呼应了壁宿作为「东壁」的原始意象——墙壁是房屋的屏障，仲冬闭户修葺，以待来年。壁宿所承载的历法智慧，不仅关乎观星授时，更深植于古人顺应天时的生活方式之中。