在二十八宿体系中，井宿位列南方朱雀七宿之首，是朱雀星象的「门户」。古代天文学家将南天星空依朱雀之形划分为七个区域，井宿为第一站，其后依次为鬼宿、柳宿、星宿、张宿、翼宿、轸宿。井宿横跨现代天文学中的双子座（Gemini），地处黄道与天赤道交汇带附近，是日月五星巡行必经的星空驿站。古人又称其为「东井」——因其位于银河之东，八星排列状如水井，故得此名。
井宿共包含27颗星，其中八颗主星构成了标志性的「井」字轮廓，在晴朗无月的夜晚清晰可辨。最亮者为井宿三（γ Geminorum，视星等1.93），即西方所称Alhena，位于双子座足部，是一颗明亮的白色次巨星，也是井宿的灵魂之星。井宿一（μ Geminorum，2.87等）、井宿四（ξ Geminorum，3.35等）、井宿五（ε Geminorum，3.06等）与井宿八（ι Geminorum，3.58等）各居其位，东西跨度约15度。《步天歌》有云：「八星横列河中静，一星名钺井边明。」除主星外，井宿增一、增二等十余颗增星散布四周，与主星共同构成一片璀璨的南天星区。每逢冬末春初，井宿于黄昏后升至中天，是观测的黄金时节。
《史记·天官书》开宗明义：「东井为水事」，明确指出井宿掌管水利、灌溉与水源命脉。在农业文明中，水井是生命之源、聚落之本，井宿因此被赋予了滋养万物、恩泽众生的象征意义。《晋书·天文志》称其为「天之南门」，视作朱雀七宿的入口关隘。古人通过观测井宿的明暗润燥来预判水旱丰歉：若井宿诸星明亮润泽，则预示风调雨顺、五谷丰登；若黯淡蒙尘，则恐有旱魃为虐。井宿还与西方参宿形成呼应——参宿主征战杀伐，井宿则以仁德化解纷争；参宿为白虎之躯，井宿为朱雀之首，一刚一柔、一西一南，构成中国古代星空哲学中阴阳调和的独特张力。
在传统星占体系中，井宿五行属木，方向主南，幸运色为翠绿，幸运数字为4。命逢井宿者，天性仁慈博爱，乐于助人，富有公益精神，常怀济世之心而不求回报。唐代《开元占经》称井宿主「饮食之事」，引申为恩惠、分享与人间烟火气。月亮行经井宿之时，古人认为是修缮水井、兴修水利、布施济贫的吉日。井宿与鬼宿、柳宿互为三合，三星同照时气运最盛，是古代命理师极为重视的祥瑞星象。正如后世题咏所赞：「南天第一门，八星列井垣。恩波通四海，仁德铸乾坤。」（——现代题咏）