昴宿为二十八宿中西方白虎七宿的第四宿，位于胃宿之东、毕宿之西，在西方天文学中对应著名的昴星团（Pleiades），又称"七姊妹星团"。《史记·天官书》载："昴曰髦头，胡星也，为白衣会。"古人视昴宿为胡人（匈奴）之星，主边疆兵事与丧葬之象。昴宿共含16颗星，其中最亮者为昴宿六（Alcyone），视星等2.85。其五行属火，方位在西，对应西方白虎之象，象征锋芒与杀伐之气。
在星占体系中，昴宿明亮则天下太平，边疆安定；若昴宿昏暗或有星孛入其中，则预示胡人入侵、兵祸连绵。《晋书·天文志》云："昴七星，天之耳目也，主西方，主狱事。"昴宿被视为天庭的耳目，主诉讼刑狱之事。若荧惑（火星）犯昴，主大旱与火灾；若太白（金星）犯昴，则主兵事与将领更迭。值得注意的是，昴宿的占辞往往与"白衣之会"（丧事）相关，这与昴星团在冬季夜空的清冷气质相呼应。
在二十八宿星命体系中，昴宿入命者独立自主、个性鲜明，具有天然的领袖魅力与锋芒毕露的气质。其幸运数字为7，幸运色为赤红色。昴宿命主性格刚烈，不喜受人约束，在事业上往往能独当一面，但需注意锋芒过露易招小人嫉妒。在感情方面，昴宿之人热情主动但略显急躁，与胃宿、毕宿、觜宿命格者最为相合。在健康方面，因五行属火，需注意心脑血管与火气过旺的问题。每七年为一个运势周期，逢七之年易有重大转折。
昴宿不仅是中国星占学的重要星官，在世界文化中也赫赫有名。古希腊神话中，昴星团是阿特拉斯与普勒俄涅的七个女儿，被猎人俄里翁追逐而化为星辰。在中国，昴宿与冬至、岁星纪年等历法系统密切相关。《尚书·尧典》云："日短星昴，以正仲冬。"意指黄昏时昴宿出现在南中天，即是冬至节气的标志。唐代诗人杜甫在《望岳》中写道："造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生曾云，决眦入归鸟。"虽未直写昴宿，但"阴阳割昏晓"暗合白虎主杀伐、判阴阳的星占意象。昴宿作为白虎之喉，在星占、历法、文学中皆有深远影响。