昴宿是二十八宿中西方白虎七宿的第四宿，位于白虎之身。在中国古代星官体系中，昴宿共包含16颗星，核心成员即肉眼可见的昴星团（Pleiades），西方称其为"七姊妹星团"。昴宿在二十八宿中五行属火，方位在西，与胃宿、毕宿、觜宿相邻，共同构成西方白虎天区的核心。
昴星团位于金牛座方向，距离地球约440光年，是距离我们最近且最显著的疏散星团之一。在晴朗的夜空中，肉眼通常可见6到7颗亮星，呈"小北斗"状排列，古人称之为"七姊妹"。昴宿中最亮的恒星是昴宿六（Alcyone），视星等达2.85等。与现代天文学对照，昴宿与金牛座天区部分重叠，是中国古代星官与西方星座最著名的交汇点之一。
昴宿在中国文化中地位非凡。《诗经·召南》中"嘒彼小星，三五在东"描绘的正是昴宿与参宿的交替出现。古人观测昴宿与参宿的出没来判定季节——"参横昴没"是冬季深夜的标志。在世界范围内，昴星团同样是神话的宠儿：古希腊神话中它们是擎天之神阿特拉斯与普勒俄涅的七个女儿；在日本，昴宿被称为"昴"（Subaru），该汽车品牌的车标正是六颗星的星团图案。在中国星官体系中，昴宿还关联着胡人、外族等意象，承载着古代华夷之辨的星占内涵。
昴宿在历法领域具有关键作用。由于昴星团位于黄道附近，太阳在每年春分前后运行至昴宿区域，古人便以"昴中则春分"来校准节气。《尚书·尧典》记载"日短星昴，以正仲冬"，意为当黄昏时昴宿出现在正南方，便是冬至的标志。这一观测传统贯穿着整个中国古代历法史，二十八宿与二十四节气的配合正是通过昴宿这类标志性星宿实现的。
在传统星占中，昴宿的运势属性为火，主独立自信、个性鲜明、领导魅力。古人认为昴宿明亮则天下安宁，昴宿昏暗则胡人不安。《晋书·天文志》云："昴七星，天之耳目也。"昴宿被视为天庭的耳目，主西方之兵事与刑狱。在民间择日文化中，昴宿日被认为是锋芒毕露、适合展现自我魄力的日子，但也提醒持守中道，不可过于刚烈。