昴宿，位列二十八宿之西方白虎七宿第四宿，由十六颗星组成，核心即著名的昴星团（Pleiades）。在中国古代天文学中，昴宿为西方白虎之昴，主兵事、掌杀伐。《史记·天官书》云："昴曰髦头，胡星也，为白衣会。"古人视昴宿为胡人、边患的象征，其明亮程度预示边疆战事。
在民间传说中，昴宿七星被视作天帝的七个女儿。传说七位仙女因向往人间烟火，偷偷下凡游玩。天帝震怒，命她们永驻西天，化为七星，日夜守望人间。这便是"七姊妹星"的由来。与西方神话中的七姊妹被猎户追逐不同，中国的七姊妹故事更强调天庭秩序与人间温情的冲突。毕宿与昴宿相邻，古人将毕宿八星比作捕鸟之网，暗合七姊妹被天规所束的意象。
昴宿在古代军事占星中地位极高。《晋书·天文志》记载："昴七星，天之耳目也，主西方，主狱事。"昴宿明亮则天下太平，昴宿昏暗则胡兵四起。汉代名将卫青、霍去病出征匈奴时，太史令曾观昴宿以卜吉凶。昴宿星团中肉眼可见的六到七颗星，被古人称为"六星聚则兵起"。这一传统与胃宿主仓廪、毕宿主田猎的职能形成互补，共同构成西方白虎七宿的军事—农耕双重体系。
有趣的是，昴星团在西方同样被称为"七姊妹"（Seven Sisters）。古希腊神话中，七姊妹是擎天之神阿特拉斯与普勒俄涅的女儿，被猎户俄里翁追逐，宙斯将她们化为星辰置于金牛座肩头。中国二十八宿体系中的昴宿与西方金牛座中的昴星团，实为同一片星群。二者虽相隔万里，却不约而同地以"七"为名，折射出人类仰望星空时的共同想象——那簇在冬夜闪耀的蓝色星团，无论东方西方，都被赋予了姐妹、少女的柔美意象。
《诗经·召南·小星》："嘒彼小星，三五在东。肃肃宵征，夙夜在公。"——毛传释"三五"即昴宿与参宿，昴宿五星、参宿三星。
在二十八宿体系中，昴宿不仅自身为宿，还辖有多个附属星官，包括天阿（主云雾）、月星（主阴晴）、天阴（主狩猎）等。昴宿距星为昴宿一（金牛座17号星），其赤经约56.2度。由于昴星团靠近黄道，月亮经常掩过昴宿，古人称之为"月犯昴"，视为不祥之兆。唐代诗人李贺在《春坊正字剑子歌》中写道："隙月斜明刮露寒，练带平铺吹不起。"暗合昴宿寒光如剑的意象。昴宿的五行属火，色泽赤红，与西方白虎的肃杀之气相辅相成，构成了中国星官体系中独特的军事—天文话语体系。