昴宿是二十八宿体系中西方白虎七宿的第四宿，位列胃宿之后、毕宿之前，共含16颗星。其中最著名的七颗主星——昴宿一至昴宿七——组成了夜空中最引人注目的疏散星团之一，即现代天文学编号M45的昴星团（Pleiades），在西方星座体系中属于金牛座。昴星团距离地球约444光年，实际包含上千颗恒星，肉眼可见六七颗，视力极佳者可达十余颗，古人称其为"如珠贯索"。
昴星团在人类各古文明中享有惊人一致的文化地位。希腊神话中，昴星团是巨人阿特拉斯与仙女普勒俄涅的七个女儿化身，为躲避猎人奥里翁的追逐而被宙斯升入星空。中国古籍《诗经·召南·小星》中有"嘒彼小星，三五在东……嘒彼小星，维参与昴"之句，将昴宿与参宿并提；而《尚书·尧典》更以"日短星昴，以正仲冬"来记录冬至时昴宿中天的授时法则。日本称昴星团为"昴"（すばる），美洲原住民亦有大量昴星团创世神话，使这颗星团成为跨越文明的星空坐标。
在四象体系中，西方白虎统辖奎宿、娄宿、胃宿、昴宿、毕宿、觜宿、参宿七宿。昴宿恰好处于白虎的头部位置——《史记·天官书》称"昴曰旄头，胡星也"，"旄头"即旌旗上的牦牛尾装饰，象征先锋与锐气。古人将昴宿视为白虎的冠冕或鬃毛，主西方、属金秋肃杀之气。但在星占文化中，昴宿五行却属火，这一金火相济的特性赋予了昴宿独特而鲜明的气质：既有白虎的威猛果决，又有火焰的热烈张扬。
在传统星命学中，昴宿之人独立自主、个性鲜明，天生具备领导魅力，如同昴星团的七颗亮星虽聚于一簇却各自闪耀。其幸运数字为七，幸运色为赤红，恰与七姊妹之数与火行属性相呼应。昴宿与胃宿、毕宿、觜宿最为相合，构成白虎中段的力量组合。古代兵书《太白阴经》将昴宿列为"天目"，主侦察与先机，赋予其敏锐洞察的象征意义。时至今日，昴星团仍然是天文爱好者最热衷观测的目标之一——当你在冬夜抬头看见那簇紧密依偎的蓝色光点，便是在凝望四千年前先民仰望过的同一片星空。