参宿是二十八宿中西方白虎七宿的第七宿，也是白虎星区的收官之宿。《史记·天官书》云：「参为白虎，三星直者，是为衡石。」古人以猎户腰带上的三颗亮星为标志，将其视为权衡天下刑律的天界法度。在先秦星占体系中，参宿主征伐、变革与卓越——凡参宿明亮异常，则天下将帅得人；若参星晦暗动摇，则主兵事不利。《左传》昭公元年记载子产以参宿为晋国之星，可见参宿在春秋时期已被赋予重要的分野意义，与心宿同为上古帝王观星授时的关键参照。
参宿对应现代天文学的猎户座，是四季星空中辨识度最高的星群之一。其中最引人注目的两颗恒星——参宿四（Betelgeuse）为红超巨星，色赤如火，是全天第九亮星；参宿七（Rigel）为蓝白超巨星，冷艳夺目，亮度高居全天第七。一红一蓝、一热一冷的双重性格，赋予了参宿星占中刚柔并济的独特气质。古代星占家认为参宿四赤光灼灼，主将帅之威；参宿七寒芒凛冽，主刑律之严。当两星同时明亮，则国家法度森严、武备整饬。参宿紧邻觜宿——觜为虎首，参为虎身，二宿相连构成完整的西方白虎星象，在星占中往往需合参并观。
在二十八宿命理体系中，参宿五行属火，方位主西，幸运色为绛紫，幸运数字为三。参宿之人天生具备追求卓越、精益求精的完美主义气质，如同猎户腰带三星般一丝不苟。他们志向高远，不甘平庸，往往在专业领域成为标杆人物。参宿的兼容星宿为觜宿、井宿和鬼宿——与觜宿搭配可补其口才之利，与井宿相合能增其仁厚之心，与鬼宿共处则添其洞察之明。参宿人需要注意的是，过度的完美主义可能转化为苛责自我与周遭，火性过旺时需以绛紫之色调和心境，方能在精益求精的同时保持内心的平衡与从容。
参宿最富诗意的文化意象当属「参商永隔」。《左传》记载高辛氏二子阏伯与实沈，日寻干戈，被帝尧迁于两地——阏伯主心宿（商星），实沈主参宿，二星在天球上恰好相隔约一百八十度，此升彼落，永不相见。杜甫《赠卫八处士》中「人生不相见，动如参与商」即以此典抒写人世离别的苍凉。参宿作为冬夜星空最辉煌的星座，还深刻影响了古代历法——参宿中天则寒冬将至，古人依此安排岁末祭祀与来年春耕。从星占烽火到诗意寓言，参宿始终是中国星空文化中最耀眼的存在之一，其卓越不群的星辰气质至今令人仰望。