「定之方中，作于楚宫」——《诗经·鄘风·定之方中》开篇八字，是室宿在中国古籍中最古老的登场。春秋时期，卫文公迁都楚丘，命天文官观测室宿（古称定星）在黄昏时升至南天正中，以此确定宫室的朝向与基址。古人相信，室宿二星乃天帝在苍穹之上设立的营建准绳，人间帝王凡兴土木必待定星当空，方能上合天心、下得地利。《尔雅·释天》曰：「营室谓之定」，更是将此星宿与建筑规范直接等同，赋予其神圣不可违的宇宙法则地位。
室宿古名「营室」，意为天帝在星空中的别宫离馆。《史记·天官书》记载：营室为天子之宫，其旁二星曰离宫。在二十八宿的宇宙蓝图中，危宿为玄武龟背上高耸的屋盖，室宿则为屋盖之下的殿堂——一盖一营，构成了完整的天界营造体系。而在北方玄武的躯体神话中，室宿恰好对应龟身腹部，既是玄武力量的凝聚之所，也是孕育万物的庇护之室。双重象征叠加，使得室宿在二十八宿中独居「家宅」神格。
室宿不仅主掌宫室营造，更与上古封禅大典密不可分。《尚书·尧典》载尧命羲和「钦若昊天，历象日月星辰」，其中便有观测定星以定冬至的记载。古人发现，每年十月室宿初昏中天之时，恰是农事收束、土木兴作的季节节点。天子于此时登坛封禅、祭祀天地，向昊天禀报一年功成，并祈求来年风调雨顺。室宿由此成为天人契约的见证者——它的升起预示着人间可以动土兴工，它的偏移提醒万物应归于收藏。在汉代纬书中，室宿更被视为天帝封印人间功过的星官，其明暗直接关乎国运兴衰。
有趣的是，中国古代的室宿与西方星座飞马座（Pegasus）几乎完全重叠。室宿一即飞马座α星Markab，意为「马鞍」；室宿二即飞马座β星Scheat，意为「马肩」。在希腊神话中，飞马珀伽索斯是英雄珀尔修斯斩杀美杜莎后从血中跃出的神骏，它驮着英雄翱翔天际，最终被宙斯升入星空。而在中国神话中，室宿是玄武龟背上坚实的殿堂，承载着天帝的营室秩序。一马一室、一动一静，东西方先民仰望同一片星空，却分别编织出截然不同而又同样壮丽的神话图景。室宿与壁宿相邻，壁宿主文书典籍，室宿主宫室营造，二者共同构成北方玄武七宿末尾的文明双璧——一建有形之室，一筑无形之壁，守护着华夏先民对家园的永恒信仰。