天市垣，三垣之第三垣，是中国古代星官体系中唯一以“市”命名的天区。与象征帝王居所的紫微垣和象征朝廷行政的太微垣不同，天市垣对应的是人间万民汇聚的交易之所——天上的贸易都城。《史记·天官书》云：“旗中四星曰天市。”张守节《正义》释曰：“天市垣，主国市聚交易之所。”在古人看来，天市垣的星象变化，直接关联着天下财货流通、物价贵贱乃至万民生计。
天市垣的核心是帝座一星，位于垣内正中，是天帝亲临市场、监督万物交易的象征。帝座明亮则天下商贸有序，暗弱或受侵犯则预示着市场混乱、经济衰退。环绕帝座的是天市左垣和天市右垣两道星墙，左右垣内分别排列着魏、赵、齐、中山与河中、河间、晋、郑、周等诸侯国名——这种以战国列国命名的独特布局，在北斗七星主导的星官体系中独一无二。星占学上，各诸侯国对应的垣星明暗变化，被视为该国政经盛衰的预兆：某国星失色，则其地商贸凋敝；若某国星异常明亮，则其地可能有兵戈之灾扰乱市场。
天市垣中最令人瞩目的星官之一便是贯索，由二十二星连缀成串，形如绳索捆绑囚犯，对应天上的牢狱。《晋书·天文志》载：“贯索九星（实有更多），主法律，禁强暴。”在星占中，贯索星明亮则刑罚公正、市场秩序井然；若贯索星突然变暗或被其他星体侵入，则预示着冤狱频发、法纪失序，进而导致贯索之下商贸活动陷入混乱。与贯索相互呼应的还有天纪二十一星，主天之法纪纲常；宗正五星掌皇族秩序。这三个星官构成了天市垣的“司法—经济”联动占星体系——古人相信，市场的繁荣以法度为前提，星空中的法纪之星暗淡，则人间必生乱象。
天市垣的独特之处在于它不只关注帝王将相，更向下延伸到市井民生。市楼七星象征市场管理的高楼，帛度五星代表布帛的度量标准，列肆六星对应各类商铺，屠肆五星为屠宰之市，斛十星是量器之象。这些星官将古代市场中的每一个细节都投射到了天上。星占解读中，市楼星明则商贾诚信、童叟无欺；帛度星失色则布帛短缺、物价飞涨；斛星暗昧则度量混乱、民怨沸腾。日月五星经过天市垣时，占星官需综合各星官变化作出判断——这背后是以三垣体系构建的完整天人感应网络，将市场这一最“世俗”的人间活动纳入了神圣的星象秩序之中，至今读来仍令人惊叹古人的宇宙想象力。