心宿位列东方苍龙七宿第五，由三颗主星组成——心宿一、心宿二（大火星）和心宿三，形如苍龙的心脏。其中心宿二（又称大火星）为全天第十五亮星，呈火红色，西方称为Antares（天蝎座α），意为“火星之敌”。古人观此星色赤如血，认为它主兵、主火、主血光，是天上最不祥又最神圣的星辰之一。心宿位于房宿与尾宿之间，三星排列如心，故称“心宿”，象征苍龙跳动的心脏。
心宿神话中最为动人的，当属阏伯与实沈的故事。《左传·昭公元年》记载：高辛氏（帝喾）有二子，长子阏伯、次子实沈，二人不相容，日寻干戈。帝喾无奈，将阏伯迁至商丘主祀大火星（心宿二），将实沈迁至大夏主祀参星（猎户座）。从此兄弟二人永不相见——大火星在黄昏升起时，参星便落下；参星升起时，大火星又隐没。这就是成语“参商永隔”的由来，喻指兄弟不和、永不相见。杜甫诗云“人生不相见，动如参与商”，正是借心宿与参宿的神话抒写人间离愁。
心宿大火星不仅是神话中的悲情之星，更是华夏火文明的象征。阏伯被帝喾封于商丘后，担任“火正”之官，负责观测大火星的运行以定季节、指导农时。《诗经·豳风·七月》曰：“七月流火，九月授衣。”这里的“火”即指大火星（心宿二），“流火”意为大火星向西流走，标志着暑热将尽、秋凉将至。阏伯因此被后世尊为火神，商丘至今有阏伯台（火神台），是古代祭火的圣地。火正之官与三垣二十八宿体系中的星官制度紧密相连，体现了先民以星定时的智慧。
心宿大火星与商朝有着深厚的渊源。阏伯被视为商族始祖，商族人以大火星为族星，世代祭祀。《史记·殷本纪》载商汤“始居亳，从先王居”，其先祖阏伯所祀大火星成为殷商王朝的天命象征。商朝灭亡后，周人仍保留了对大火星的祭祀，将其纳入周代星象体系。心宿在东方苍龙七宿中主“心”，象征帝王之心，占星家认为心宿明亮则天下太平、君主贤明；心宿暗淡则君主失德、天下动荡。这颗赤红的星辰，就这样承载了一个王朝的兴衰记忆。
《左传·昭公元年》：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也，日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰为商星。迁实沈于大夏，主参，唐人是因，以服事夏商。”
有趣的是，心宿二在西方天文学中对应天蝎座α星（Antares），意为“对抗火星者”。古希腊神话中，天蝎座是天后赫拉派去刺杀猎户座俄里翁的毒蝎，二者永不相见——这与心宿、参宿“参商永隔”的神话惊人地相似。东西方文明不约而同地赋予同一颗星辰“分离与对抗”的叙事，折射出人类对星空共通的想象与情感。心宿作为二十八宿中承载神话最为丰富的一宿，其跨文化的共鸣更显珍贵。